水里是以木材而發跡的小山城，也是玉山的起點。蛇窯乃源自大陸福州。明朝末年鄭成功率兵駐紮台灣，從事反清復明運動，但是功敗垂成，於是乎就解散士兵．其中有熟悉此技之人便在台灣落地生根，這就是台灣蛇窯的開始。如今僅水里蛇窯最具傳統代表性。水里蛇窯源自民國16年，南投製陶師傅林江松先生鑑於水里地區為當時木材集散地，燃料豐富且陶土質佳，非常適合製陶，故舉家遷徙至此，砌築蛇窯生產陶器至今。蛇窯窯內寬廣，可燒出較大體積之陶器，早先以生產陶製「大水缸」聞名於世。民國32年，日本偷襲珍珠港之前。奉命生產軍用「防空缸」，因此在廠工作人員可免被徵召赴海外當軍伕，可見當時水里蛇窯之重要。